在中国少儿期刊的发展史上，《儿童时代》有着独特的地位和影响。它是国家名誉主席宋庆龄创办的新中国第一本少儿期刊，迄今已走过半个多世纪。《儿童时代》创刊以来，发行量多年位居少儿刊物前列，在读者中家喻户晓，并曾向海外10多个国家发行。《儿童时代》引领了几代人的精神成长，累计读者超过3亿，成为几代读者温暖的童年记忆。

　　建国之初，千千万万的少年儿童迈进了崭新的时代，然而适合他们的读物却寥寥无几。这一情况时刻牵动着宋庆龄的心。她亲自创办了《儿童时代》杂志，并起了英文刊名——Children’s Epoch。“Epoch”这个词富有深意，它不仅意为“时代”，还有“新时代、新”之意，寄寓了宋庆龄女士对儿童也就是对祖国未来的殷切期望。

　　1950年4月1日，《儿童时代》面世了。宋庆龄的创刊词充满希冀：“《儿童时代》的刊行，便是在给儿童指示正确的道路，启发他们的思想，使他们走向光明灿烂的境地。”宋庆龄对这本杂志倾注心血，先后为《儿童时代》写了4幅题词，10篇文章。尤其对于杂志的质量，要求十分严格，曾有一位社长因为刊物上的一个错别字，在全社做检讨。

　　在宋庆龄的关怀下，以文学性、知识性和趣味性见长的《儿童时代》，创刊伊始，就受到广大小读者的喜爱。

　　1955年的一天，凯发k8娱乐官网app下载宋庆龄从东南亚访问归来，在春城昆明翠湖边散步，看到有几个少年在嬉戏，其中一位少年向她行了个队礼，便亲切询问起他来，这位来自云南大理的白族少年名叫菡芳，当得知他长大后想当作家时，宋庆龄问：“有一本刊物叫《儿童时代》，见过吗？”少年回答：“看过，我太爱读了。”宋庆龄满意地笑着说：“你想当作家，就给他们写稿啊。”少年深受鼓励。后来他从报上看到新闻，才知道，自己遇到的就是敬爱的宋奶奶。不久，他将第一篇习作《金八哥》寄给了《儿童时代》，不仅如愿发表，还收到了编辑写来的长信。从此菡芳与《儿童时代》结下了不解之缘，从这本杂志走上了文学创作之路。菡芳几十年来发表了许多作品k8凯发官网，他的两个女儿也成了《儿童时代》的小读者，并发表了许多习作。

　　1984年，菡芳去北京开会，回来时专程绕道上海k8凯发官网，去瞻仰宋庆龄故居。回家后，当他告诉女儿宋庆龄生前喂养和抚爱的鸽子还在庭院里悠闲地散步时，女儿眨巴着大眼睛听得入了神。不久，她给儿童时代社汇去了自己的15元稿费，请求编辑代买些粮食，替她喂养宋奶奶留下的鸽子……如今，身为云南当代文学研究会副会长的菡芳创作之余，还在四处奔忙，在少年儿童心中播撒文学的种子。他的两个女儿也已先后走上编辑岗位，成为白族姐妹作家。

　　《儿童时代》这棵宋庆龄女士亲手栽种的幼苗，和成千上万的少年儿童共同成长。然而十年浩劫开始，《儿童时代》也曾停刊，这一停就是12年。